Foi no sufoco, mas o Flamengo virou líder do Grupo 2 da Libertadores ao superar o Emelec por 1 a 0, na noite desta quinta-feira. Com um gol de Vagner Love no início do segundo tempo, a equipe deixou os seis desfalques para trás e fez o dever de casa. Mas Ronaldinho Gaúcho não escapou das vaias, apesar da atuação razoável. O torcedor, que compareceu em grande número (27.826 pagantes e 31.859 presentes) no Engenhão, não gostou nada do desempenho irregular do time, que teve um jogador a mais em campo por 45 minutos e viu o rival ser perigoso. Com o resultado, o Rubro-Negro chega a quatro pontos e assume a ponta de sua chave, deixando Olímpia-PAR - que bateu o Lanús-ARG, há duas semanas - e o próprio Emelec para trás, com três. Na próxima rodada, o clube carioca recebe o vice-líder, enquanto os equatorianos vão medir forças com o lanterna Lanús, fora de casa.
Sem a maioria de suas peças titulares no meio de campo, o Flamengo tentou se impor, mas teve dificuldades desde o início diante da postura do Emelec, que se armou para sair nos contra-ataques, especialmente nas costas de Léo Moura. Como o esquema com três zagueiros foi improvisado para suprir as ausências, o time carioca demorou a se acertar na compactação entre os setores. Os espaços facilitavam a chegada de Valencia, Mondaini e Figueroa. O cartão de visitas dos equatorianos foi entregue logo aos três minutos. Lançado no mano a mano com Welinton, Figueroa chutou para a defesa com o pé do goleiro Paulo Victor. No rebote, de Marlon de Jesús desperdiçou. Além do susto, o então líder do Grupo 2 não inventava no toque de bola. De pé em pé, se aproximou até de dividir a posse de bola com o Rubro-Negro.
